地沟油是一个泛指概念，是对各类劣质油的统称，一般包括潲水油、煎炸废油、食品及相关企业产生的废弃油脂等。有研究将地沟油分为三类：一是狭义的地沟油，即将下水道中的油腻漂浮物（地沟油）或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜（通称泔水）经过简单加工而提炼出的油（潲水油）；二是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工及提炼后产出的油；三是用于油炸食品的油使用次数超过规定要求后，再被重复利用或往其中添加一些新油后使用的油 。地沟油最早是用来生产肥皂或皂液的。随着能源价格的不断上涨，地沟油成了生产生物柴油的廉价原料。在利益的驱动下，一些不法商贩将地沟油处理后卖给酒店和食堂充当食用油，危害餐桌健康。

生产方式/地沟油

提炼地沟油

    不法之徒从餐厨垃圾坑渠内捞取状似稀糊油膏状物，经过滤、沉淀、加热蒸发分离为成品地沟油，或将劣质、过期、腐败了的动物皮、肉、内脏经过简单加工提炼后生成油脂，一部分流入食用油市场变身成为清亮的“食用油”，非法生産一公斤油成本仅0.3元。不法商人会以每公斤3元卖给餐馆，相对普通食油每公斤9元，食肆使用地沟油可省成本。

危害/地沟油

    垃圾油是质量极差、极不卫生，过氧化值、酸价、水分严重超标的非食用油。它含有毒素，流向江河会造成水体营养化，一旦食用，则会破坏白血球和消化道黏膜，引起食物中毒，甚至致癌。

食用地沟油主要有三大危害：一是消化不良，在炼制地沟油的过程中，动植物油经污染后发生酸败、氧化和分解等一系列化学变化，产生对人体有严重毒性的物质。砷是其中的一种，人们一旦食用砷含量较大的地沟油后，会引起消化不良、腹泻、头痛、头晕、失眠、乏力、肝区不适等症状。二是地沟油含铅量严重超标，会引起剧烈腹绞痛、贫血、中毒性肝病等症状。三是引发癌症，地沟油中含有黄曲霉毒素、苯并芘等致癌物质，可导致胃癌、肠癌、肾癌及乳腺、卵巢、小肠等部位癌肿 。

鉴别/地沟油

养猪场工人在煮潲水

    掺有地沟油的食用油外观与普通食用油无异，并无明显异嗅，常用的检验方法无法鉴别。有媒体原文推测地沟油中可能含有黄曲霉毒素，而黄曲霉毒素毒性比砒霜强300倍的说法被人误称年吃300万吨砒霜。因此部分媒体对地沟油的描述有编造和夸大之嫌。

    武汉工业学院何东平教授指，从外观和感官色泽与嗅觉及普通检测和鉴别方法，无法区分掺入地沟油和普通油。
    而据2011年CCTV《每周质量报告》的报道，中国大陆市场上的某些精加工地沟油已经可以通过食用油国家标准的检测。这并不意味着这些油的质量已经符合食品安全要求，而是他们针对国标的检测方式在加工中使用了一些手段。其中依然含有危险成分。
    虽然到目前科学家还没有找到一种理想的检测和鉴别地沟油的手段，但是在日常生活中消费者可以学会通过看、闻、尝、听、问五个方面鉴别食用油真劣。

    1.一看透明度,纯净的植物油呈透明状，在生产过程中由于混入了碱脂、蜡质、杂质等物，透明度会下降；看色泽，纯净的油为无色，在生产过程中由于油料中的色素溶于油中，油才会带色；看沉淀物，其主要成分是杂质。

    2.二闻不同油各自独特的气味。可以在手掌上滴一两滴油，双手合拢摩擦，发热时仔细闻其气味。有异味的油，说明质量有问题，有臭味的很可能就是地沟油，若有矿物油的气味更不能买。

    3.三尝其味道。口感带酸味的油是不合格产品,有焦苦味的油已发生酸败,有异味的油可能是地沟油。

    4.四听声音，取油层底部的油一两滴,涂在易燃的纸片上,点燃并听其响声。燃烧正常无响声的是合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声音的，水分超标，是不合格产品；燃烧时发出“噼啪”爆炸声，表明油的含水量严重超标，而且有可能是掺假产品，绝对不能购买。

    5.五问商家的进货渠道，必要时索要进货发票或查看食用油检测报告